Alrededor de 50 millones de personas juegan al golf en todo el mundo. Se trata de un turista de un elevado poder adquisitivo, con un gasto medio cuatro veces mayor que el cliente tradicional, que disfruta viajando a conocer nuevos campos y que tiene un alto crecimiento anual. Son razones más que suficientes para la decidida apuesta que por este segmento está realizando la Consejería de Turismo del Gobierno de Canarias y que ha llevado a su titular, Rita Martín, a desplazarse a la última edición de la International Golf Travel Market (IGTM), que se celebra este año en Cancún (México) para encabezar a la representación canaria presente en la cita. Y es que el turismo de golf es un mercado estratégico para el Gobierno de Canarias.
Junto a la Consejería están presentes las asociaciones de campos de golf, los cabildos insulares y empresarios turísticos de las Islas. De hecho, es la primera ocasión en la que la promoción en una feria de estas características se realiza bajo el paraguas de la Consejería de Turismo y la marca única de Canarias, con un único stand que agrupa la variada oferta del Archipiélago. Hasta ahora, las islas principales acudían con sus propios expositores. Esta feria, que se celebra entre el 3 y el 6 de diciembre, es una de las citas internacionales de mayor relevancia en lo que se refiere a este segmento, tratándose además de la primera y única feria dedicada exclusivamente al mercado creciente y rentable del turismo de golf. Su celebración en México ofrece asimismo una gran oportunidad a las Islas Canarias de abrirse al mercado americano. La consideración de México como uno de los destinos favoritos por los golfistas estadounidenses garantiza importantes contactos con turoperadores de esta nacionalidad, ya en la agenda de contactos previstos por la Consejería, además de agentes de otros países, como Reino Unido, Alemania o Escandinavia.
La consejera de Turismo, Rita Martín, se reunió con el presidente de la Asociación Internacional de Turoperadores de Golf (Iagto), Peter Walton, que integra a más de 900 compañías especializadas en este negocio de todo el mundo. Walton destacó la creciente consolidación del Archipiélago canario como destino de golf y la coincidencia entre el importante crecimiento en la práctica de este deporte de varios de los principales mercados emisores hacia Canarias.
España es el segundo destino mundial y número uno en el mercado europeo, lo que incrementa aún más si cabe las posibilidades de crecimiento del Archipiélago en este segmento. El golf es clave en la política de diversificación que se sigue para atraer turismo de calidad a través de productos de alta gama como el citado golf, relax y spa o congresos e incentivos. Con la presencia en este evento se consolida también el sólido trabajo que culminó con la celebración en Gran Canaria durante 2005 de la IGTM y el consiguiente espaldarazo que supuso para la consolidación del destino en el mapa del golf como lugar de referencia.
La consejera de Turismo del Gobierno de Canarias, Rita Martín, explicó que la IGTM, en la que están representados 42 países y unos 300 turoperadores, es una oportunidad única para “demostrar que la oferta de Canarias se basa en la diversidad”. Esa variedad encuentra mayor fuerza en el concepto de islas, que permite a los clientes vivir cinco experiencias distintas en cada una de las ínsulas que cuentan con campos de golf dadas las diferencias que entre éstos permite la orografía canaria.
En torno a 151.000 turistas, según la Encuesta de Gasto Turístico del Instituto Canario de Estadística (Istac), visitaron las Islas en 2006 para jugar al golf en los diferentes campos de las Islas. Este deporte está creciendo de manera exponencial en los últimos años, alcanzando en algunos mercados emisores, hasta el 100% de crecimiento anual.. Canarias compite con su amplia oferta en este segmento y con la ventaja de poder disfrutar de este deporte durante los 365 días del año. Por ello, la máxima responsable del departamento autonómico destacó que “el clima es uno de los principales motivos que llevan a los turistas de golf a la hora de elegir España, además de por su fácil acceso y atractivo de la zona. Por este motivo, debemos aprovechar este tirón y promocionar nuestro destino turístico que se caracteriza también por su buen tiempo durante prácticamente todo el año”.
Uno de los datos que caracterizan a los turistas de golf de Canarias es su elevada frecuencia de juego alojarse en establecimientos hoteleros y extrahoteleros, en la mayoría de las ocasiones de lujo, durante períodos de 5 a 10 días, reservan fundamentalmente por Internet, especialmente en sus estancias más cortas y en menor medida a través de agencias de viajes, tendencia más acusada en los viajes a Islas con respecto a otros destinos. Su media de desplazamientos es de en torno a dos viajes largos y no menos de nueve de menor duración. Estas circunstancias han llevado a la Consejería de Turismo, a través de su página www.turismodecanarias.com, a incluir un apartado específico de golf, con toda la información precisa que les permita personalizar y flexibilizar al máximo la organización de sus estancias. Y para obtener mejores resultados se ha posicionado la web, con un esfuerzo económico importante, en los buscadores de mayor relevancia.
Además, la temporada alta del turismo de golf en España son los meses de marzo, abril y octubre, “meses diferentes a la temporada alta tradicional del producto sol y playa”, destacó la consejera de Turismo. Sin olvidar la temporada de verano, uno de los principales retos que se plantean desde el departamento de Turiso del Gobierno regional. La época estival cuenta con menor ocupación en los campos de juego canarios y en la que las Islas luchan por desterrar la imagen de temperaturas altas existente por parte de estos jugadores y que cale el mensaje de la eterna primavera que permite una práctica agradable de este deporte en el Archipiélago durante cualquier época del año. El factor clima coloca a las Islas, junto al paisaje, la oferta complementaria, la cercanía y la seguridad como un destino diferenciado y perfecto para la práctica de este deporte que está en auge en gran parte de Europa.
Los principales mercados emisores de turistas de golf hacia Canarias coinciden con los tradicionales, esto es, Reino Unido y Alemania. Les siguen Suecia, Irlanda, el turismo nacional, los Países Bajos y Austria. Por último, y con cifras menores se encuentran Noruega, Finlandia, Dinamarca, Italia, Suiza y Francia. Su coincidencia con los emisores de referencia canarios refuerza aún más las posibilidades de crecimiento en este segmento de alta rentabilidad para las Islas. Además, destacan sus fuertes crecimientos, de hasta un 20% en Austria entre el segmento más joven de la población, lo que convierte esta promoción en una apuesta de futuro en toda regla
Una industria no contaminante
Los campos de golf, por los que cada vez apuestan con mayor decisión la práctica
totalidad de destinos turísticos importantes y emergentes del mundo, se caracterizan en las Islas
por su apuesta por la sostenibilidad medioambiental. El uso de agua depurada que se reutiliza
constantemente, evitando vertidos al mar, es uno de sus principales valores de lucha por el Medio
Ambiente. Su gasto de agua y medidas de reutilización son asimismo asumidos por la empresa privada y
su consumo es mucho menor que el de una infraestructura residencial con jardines. “La calidad cada
vez mayor que busca el cliente obliga también a altos estándares cualitativos entre los que se
incluye además del uso controlado del agua, que se reutiliza, el respeto a las singularidades de la
flora y fauna de los lugares en los que se instalan”. Y es que el cuidado medioambiental se ha
convertido en uno de los valores fundamentales que pide el turista de golf en los destinos. Los
campos suponen asimismo un importante dinamizador económico por el alto gasto de sus clientes y su
creación de puestos de trabajo. Un recinto de golf precisa menos agua para el riego –reutilizada-
que 1.000 viviendas con jardín.
ACFI PRESS
