La pareja extranjera del Kalise Gran Canaria, Carl English y Nick Caner-Medley, fue determinante en el triunfo que los amarillos lograron hoy sobre el, hasta hoy, segundo clasificado, el Iurbentia Bilbao Basket (86-74). Destacó especialmente el estadounidense, que no sólo aportó 15 puntos con dos triples consecutivos en los minutos decisivos, sino que además añadió a su tarea una buena defensa y 11 rebotes.
El cuadro de Salva Maldonado apretó desde el salto inicial en defensa y en ataque jugaba con mucha cabeza, bien dirigido por Marcus Norris, y repartiendo mucho la responsabilidad, con lo que el sorprendente Iurbentia Bilbao se encontraba con muchos problemas para parar el vendaval isleño y se veía con siete puntos de desventaja al final de los primeros diez minutos (18-11).
El segundo cuarto se inició con un cuadro, el vasco, mostrando todas las virtudes que le han llevado a estar luchando por el liderato y a clasificarse para disputar la Copa del Rey. Los de Txus Vidorreta endosaron al Kalise Gran Canaria un parcial de 0-9 que dava la vuelta al marcador y ponía a los visitantes por delante en el marcador (18-20).
Salva Maldonado reaccionó desde el banquillo y realizó un triple cambio, sentó a Guerra, Freeland y Baldo y dio entrada a English, Caner-Medley y David. La reacción fue inmediata para evitar que los visitantes ampliaran las rentas, y un triple de English permitió igualar el encuentro (31-31), marcador con el que se llegó al descanso.
En la reanudación el choque cambió por completo. Con Mario Fernández en pista el Kalise Gran Canaria comenzó a atacar con mucha mayor fluidez y recobró el dominio en el luminoso, aunque sin lograr romper el encuentro, principalmente por la aportación de Marco Banic, máximo anotador del encuentro. Pese a todo, y gracias a un gran acierto desde la línea de tres puntos, las ventajas empezaron a aumentar. Así, tras un periodo en el que las rentas no superaban los seis puntos, un triple de Mario Fernández puso al Kalise con nueve de ventaja (46-37).
El Bilbao luchaba por no irse en el luminoso, pero una buena defensa y el acierto desde 6,25 (12/23 durante el choque, 52%) permitió al Gran Canaria ponerse por primera vez con una ventaja de diez puntos tras dos tiros libres de Víctor Baldo y superarla poco después con un triple de Carl English (56-44). Tras un intercambio de canastas, la renta para afrontar los últimos diez minutos quedó en once puntos para el Kalise (62-51).
En los últimos diez minutos el Iurbentia Bilbao Basket intentó mostrar las hechuras de equipo que le han llevado a la parte alta de la clasificación. Apretó en defensa y en ataque Banic seguía haciendo mucho daño a los amarillos. Sin embargo, los pupilos de Salva Maldonado no perdieron la calma pese a ver como los visitantes se situaban a seis puntos (72-66) tras un parcial 0-7 después de que un triple de Víctor Baldo hubiera dado una máxima renta a los isleños de trece puntos.
Fue entonces cuando surgió la figura del mejor Nick Caner-Medley. El estadounidense anotó dos triples consecutivos que terminaron de hundir a un conjunto vasco que no supo reaccionar y vio como además en los últimos minutos el Gran Canaria era capaz de mantener la ventaja por encima de los seis puntos por los que había caído en La Casilla (80-74), por lo que en caso de igualdad a triunfos y derrotas entre ambos los amarillos parten con ventaja.
ACFI PRESS
